Solo el 3% de la superficie del Polo Sur tiene vida vegetal, sin embargo en los últimos 50 años los vegetales se han incrementado sensiblemente por efecto de la suba de la temperatura.
Hasta el momento sólo un 3% de la superficie total de la Antártida tiene vida vegetal, debido a las muy bajas temperaturas. Sin embargo, es posible que el incremento de la temperatura provocada por el calentamiento global esté provocando la multiplicación de vegetales en esta zona de delicado equilibrio. Un grupo de científicos de tres universidades inglesas descubrió que la cantidad de musgo y la tasa de crecimiento de las plantas han crecido sensiblemente en los últimos 50 años. El estudio fue publicado en la revista ‘Current Biology’.
Los investigadores analizaron cinco muestras de perforaciones tomadas de las capas de musgo que se preservan con el frío. Las extracciones fueron hechas en las Islas del Elefante, Ardley y de Green, que tienen las capas de musgo más gruesas y antiguas. Las muestras permitieron remontarse 150 años atrás y reconstruir la evolución del clima en este período.
La presencia de musgo y plantas en la Antártida parece ser una consecuencia del cambio climático.
Los investigadores analizaron factores como la cantidad de musgo, la tasa de crecimiento y la presencia de bacterias o de carbono que las plantas lograban captar con la fotosíntesis. Con esto, se dieron cuenta que en los últimos 50 años se ha potenciado la actividad biológica en el continente, pues el crecimiento de musgo se ha quintuplicado en este medio siglo.
“La sensibilidad del crecimiento del musgo al aumento de la temperatura en el pasado sugiere que la alteración de los ecosistemas se producirá rápidamente con el calentamiento global, lo que llevará a trastornos en la biología y en el paisaje de esta región emblemática”, sostuvo el profesor Dan Charman, director del proyecto.
Si el calentamiento continúa, habrá un retroceso mayor de los glaciares y la Península Antártica será un lugar mucho más verde en el futuro. En efecto, la península Antártica es conocida por ser una de las regiones que más rápidamente se ha calentado en la Tierra, ya que las temperaturas anuales se han incrementado alrededor de 0,5°C cada década, desde 1950. “Si el calentamiento continúa, habrá un retroceso mayor de los glaciares y la Península Antártica (la que sobresale del continente antártico en dirección del Cono Sur) será un lugar mucho más verde en el futuro”, señaló Matt Amesbury, el autor del estudio.
Para más información suscribite a digital.ciudadnueva.com.ar o a la versión papel en ciudadnueva.org.ar/revista/suscripciones.
