Está a una distancia 120 veces superior a la que hay entre la Tierra y el Sol. Puede que su órbita solar dure más de mil años.
Un equipo de científicos descubrió el objeto más distante observado en el sistema solar, a una distancia 120 veces superior que la que hay entre la Tierra y el Sol, informó este lunes la organización Carnegie de Ciencia. El objeto ha recibido la designación provisional de 2018 VG18, apodado “Farout” (lejos) por su localización lejana, de 120 unidades astronómicas (cada unidad astronómica se refiere a la distancia entre la Tierra y el Sol).
El descubrimiento ha sido llevado a cabo por el experto de Carnegie, Scott S. Sheppard, el de la Universidad de Hawái David Tholen y el de la Universidad del Norte de Arizona Chad Trujillo; y ha sido anunciado por el Centro de Planetas Menores de la Unión Internacional Astronómica. El mismo equipo anunció en octubre que había encontrado otro objeto distante en el sistema solar, a 80 unidades astronómicas y que denominaron 2015 TG387, alias “El Duende”, porque fue hallado cerca de la fiesta de Halloween, el 31 de octubre.
Por el momento, los investigadores desconocen exactamente cuál es la órbita de 2018 VG18 y consideran que puede emplear más de 1.000 dar su vuelta alrededor del Sol.
Este objeto “es mucho más distante y lento moviéndose que cualquier otro objeto observado en el sistema solar, por lo que tomará varios años determinar completamente su órbita”, dijo Sheppard en la nota. Explicó que fue descubierto en una ubicación similar a la de otros objetos distantes, lo que podría indicar que tiene el mismo tipo de órbita. “Las similitudes de órbita mostradas por muchos de los cuerpos solares conocidos y distantes fue el catalizador de nuestra afirmación original de que hay un planeta distante, masivo a varios cientos de unidades astronómicas guiando estos objetos más pequeños”, apuntó Sheppard.
Por su parte, Tholen puntualizó que lo único que saben con certeza por el momento de 2018 VG18 es que se encuentra a una distancia extrema del Sol, y que tienen nociones aproximadas de su diámetro y color. “Debido a que 2018 VG18 es tan distante, orbita muy lentamente, tomando probablemente más de mil años en dar la vuelta alrededor del Sol”, indicó el científico. Para este hallazgo, los investigadores emplearon un telescopio japonés Subaru de 8 metros, situado en lo alto de Mauna Kea en Hawaii el pasado 10 de noviembre.
Después de 2018 VG18, el segundo objeto más distante observado en el sistema solar es Eris, a 96 unidades astronómicas, seguido de Plutón, a 34 unidades astronómicas, con lo que el nuevo hallazgo está tres veces y media más lejos que el planeta enano.
