Ante la inacción del Gobierno, el instituto para la gestión indígena del país anunció la creación del catastro para proteger los territorios mayas.
En el marco del Día Internacional de los Pueblos Indígenas, celebrado el pasado 9 de agosto, y del 10º aniversario de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, el Instituto Sarstoon-Temash para la Gestión Indígena (SATIIM) anunció en Belice la creación del Registro de Tierras Mayas para proteger sus territorios.
La iniciativa se debe a que el Gobierno de Belice no acató un fallo de 2015 de la Corte de Justicia del Caribe que le ordenaba “crear un mecanismo efectivo” para identificar y proteger las tierras mayas de acuerdo con su gobernanza tradicional. “Dada la incertidumbre en torno a la implementación del fallo judicial, la comunidad maya de Crique Sarco tomó el asunto en sus manos”, dijo Froyla Tzalam, directora ejecutiva de SATIIM. “Identificaron los límites territoriales tradicionales y resolvieron sus conflictos limítrofes, creando un modelo local que se puede aplicar a nivel nacional”.
“Ese es un momento histórico, pero es sólo el comienzo. Celebramos que los mayas hayan asumido la iniciativa de implementar el fallo de la Corte de Justicia del Caribe”, agregó Tzalam.
Crique Sarco es una comunidad maya q’eqchi de unos 250 habitantes, ubicada en el extremo sur del país, a unos 60 km de Punta Gorda. Es la primera comunidad maya en solicitar apoyo a SATIIM para elaborar el mecanismo legal especificado en el fallo de la Corte de Justicia del Caribe.
Los conflictos territoriales estallaron en 1994 cuando las comunidades mayas y garífunas del sur de Belice descubrieron que el gobierno los había despojado de sus tierras ancestrales para convertirlo en el Parque Nacional Sarstoon-Temash. “Poco después los pobladores fueron despertados por la dinamita usada para abrir las rutas sísmicas en preparación a la explotación petrolera en esta ‘área protegida’. Estas rutas, lo suficientemente anchas para que transite una camioneta, desarrollaron un nuevo tráfico ilegal hacia este ecosistema único reconocido por la Convención de Ramsar Relativa a los Humedales”, explica SATIIM en su página web.
SATIIM es una organización defensora de los derechos de los indígenas beliceños, creada en 1997 y cuyo consejo directivo está conformado íntegramente por líderes y lideresas indígenas. En el 2006 la organización obtuvo una importante victoria al lograr que la Corte Suprema prohibiera temporalmente el uso de dinamita en el parque y le exigió al gobierno la elaboración de un estudio de impacto ambiental.
Belice, que se independizó de Gran Bretaña en 1981 y forma parte de la mancomunidad británica, es el único país centroamericano donde el inglés es la lengua oficial, a pesar de que sólo 3% de la población lo habla. Con apenas 23 mil kilómetros cuadrados y unos 380 mil habitantes, este pequeño país se ubica en América Central, entre Guatemala y México.
